最高のリーダーは「何もしていない」ように見える
1. 原文（漢文）
太上，下知有之。 其次，親而譽之。 其次，畏之。 其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮其貴言。 功成事遂，百姓皆謂我自然。
2. 書き下し文
太上（たいじょう）は、下（しも）之（これ）有（あ）るを知（し）るのみ。 其（そ）の次（つぎ）は、親（した）しみて之を誉（ほ）む。 其の次は、之を畏（おそ）る。 其の次は、之を侮（あなど）る。
信（しん）不足（ふそく）すれば、焉（ここ）に不信（ふしん）有（あ）り。
悠（ゆう）として其（そ）の言（ことば）を貴（たっと）ぶ。 功（こう）成（な）り事（こと）遂（と）げて、百姓（ひゃくせい）は皆（みな）謂（い）う、我（われ）自（おの）ずから然（しか）り、と。
3. 現代語訳
最高のリーダー（太上）は、人々が「そういえば、上に誰かいるな」とその存在をうっすら知っている程度のものです。 その次のレベルのリーダーは、人々から親しまれ、褒め称えられます。 その次は、人々から恐れられるリーダーです。 最低なのは、人々からバカにされ、軽蔑されるリーダーです。
（なぜ指導がうまくいかないのか？） リーダー自身が人々を心から信じきれていないから、人々もリーダーを信じないのです。
最高のリーダーは、ゆったりと構えており、めったに命令を下しません（言葉を大切にしてむやみに発しません）。 そして、見事に仕事が完成し、目的が達成された時、人々は皆こう言うのです。 「これは、俺たちが自分たちの力でやり遂げたんだ！」と。
4. ポイント解説
第十七章は、誰かを指導したり、育てたりする際につい陥りがちな「コントロール欲求」を手放し、「自律と自走」を促すための黄金律です。
周囲と共に「益々よくなる」ための3つの知恵は以下の通りです。
① 「褒められる人」は、まだ二流である
衝撃的な事実ですが、老子によれば「素晴らしい！」「あなたのおかげです！」と感謝され、**褒め称えられるリーダーは「ナンバー２（其次）」**に過ぎません。 なぜなら、感謝されるということは、「リーダーが介入して助けてあげた」という作為が目に見えてしまっているからです。
本当に優れたサポートとは、水や空気のようなものです。 「益々よくなる」真のリーダーは、環境だけを完璧に整え、あとは黒子に徹します。手出し口出しをせず、相手が自分の力で気づき、成長したと思い込ませる。この「目立たないこと」こそが最高の知性なのです。
② 相手を100％「信じきる」覚悟を持つ（信不足焉、有不信焉）
部下や子供が失敗しそうになると、私たちはつい「ああしなさい、こうしなさい」と口を出してしまいます。 老子は「それは、あなたが相手のポテンシャルを信じていない証拠だ」と指摘します。相手を信じていないから、相手からも信頼されなくなるという悪循環に陥るのです。
「この人なら、必ず自分の力で乗り越えられる」。 そう腹の底から信じ、「手は出さないが、見守っている」というスタンスを貫くこと。 信頼という無言のエネルギーは必ず相手に伝わり、相手の隠れた能力（益々よくなる力）を引き出します。
③ 「我、自然（自分たちでやった）」の喜びをプレゼントする
プロジェクトが成功した時、最高のリーダーは決して「私の指導が良かったからだ」とは言いません。 「功成り事遂げて、百姓皆謂我自然」。 人々が「俺たちの実力だ！」「最初から自分たちでできたんだ！」と喜んでいるのを、悠然（悠兮）と微笑んで見ているだけです。
「達成感」や「手柄」を、すべて相手に譲ってあげてください。 「自分でできた」という自信は、その人の人生における最強のエンジンになります。 目先の感謝や名誉（エゴ）を捨てることで、あなたは「人を根本から強くする」という、誰にも真似できない本物の徳（影響力）を手に入れることができるのです。
